Yplasma, 'spin-off' del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial de España (INTA) ubicada en el Parc UPC, aplica campos eléctricos de alto voltaje utilizando actuadores de plasma

Parc UPC - Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech

YPlasma es una empresa innovadora que surgió del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y se estableció como una empresa spin-off en febrero de 2024, acelerada en el programa “The Collider” del Mobile World Capital Barcelona y recientemente incubada por la ESA (Agencia Espacial Europea) en el en el edificio RDIT del Parc UPC en Campus del Baix Llobregat de la ciudad de Castelldefels.

La oferta principal de YPlasma es su tecnología patentada de actuadores de plasma (patente WO 2022/179907 A1) originalmente desarrollada para el sector aeronáutico que pretende adaptar para una variedad de usos terrestres.

La tecnología ha sido desarrollada durante 10 años por los investigadores del INTA Antonio Conesa (director de Aerodinámica del INTA) y Mario Sánchez (Ingeniero Aeronáutico y CTO). A raíz del proceso de investigación se han desarrollado diversas tipologías de actuadores de plasma para diversas aplicaciones que han desembocado en la patente mencionada y en otras que están en proceso de protección. Debido al interés de los investigadores en llevar la tecnología al mercado, se presentaron al programa “The Collider” del Mobile World Capital Barcelona, donde unieron fuerzas con David Garcia, emprendedor en serie de proyectos de hard tech, para poner en marcha finalmente la compañía en febrero de 2024.

Un actuador de plasma es un dispositivo que utiliza descargas eléctricas a presión atmosférica para manipular las estructuras de flujo alrededor de superficies expuestas al flujo de fluidos. Esta tecnología convierte la energía eléctrica en una fuerza física sin partes móviles utilizando un estado de plasma para generar un viento iónico y modificar las propiedades aerodinámicas y de gestión térmica. Específicamente, los actuadores a menudo utilizados son del tipo de descarga de barrera dieléctrica superficial (SDBD) que consta de dos electrodos separados por un material dieléctrico. Cuando se aplica corriente alterna de alta tensión, ioniza el aire cerca de los electrodos creando una fuerza que puede alterar los patrones de flujo como reducir la resistencia o controlar la separación de la capa límite. Estos actuadores son conocidos por su simplicidad, rápida respuesta, ligereza y versatilidad en aplicaciones que van desde la descongelación hasta el control de flujo en diversas industrias, particularmente en la aeroespacial y la energía eólica.

Los actuadores de YPlasma están diseñados para ofrecer una variedad de funciones integradas que los hacen particularmente útiles en el contexto de turbinas eólicas con capacidades específicas tan variadas como actuador de descongelación, propiedades antihielo, modificador del perfil aerodinámico de las palas para el control de flujo aerodinámico, detección de hielo, ventilación de calor en cualquier superficie y capacidad para combinar múltiples funciones en un solo dispositivo lo que permite un funcionamiento integrado y versátil que simplifica las operaciones de mantenimiento.

Estas funciones integradas hacen de los actuadores de YPlasma una solución avanzada para mejorar la fiabilidad y eficiencia de las turbinas eólicas, especialmente en ubicaciones con condiciones climáticas extremas o variables.

Proyectos pilotos clave como la colaboración prevista con el parque eólico de Sotavento (propiedad de Enel e Iberdrola) servirán como campo de pruebas para las capacidades de la tecnología de YPlasma, demostrando beneficios reales. También hay acuerdos adicionales con Total Energies y Plenium Partners para probar la tecnología. Son estos proyectos pilotos los que YPlasma quiere desarrollar en el período 2024-2025.

La versatilidad de los actuadores de plasma de YPlasma se extiende mucho más allá de la industria de la energía eólica. Para satélites, ofrecen una alternativa de sistema de propulsión libre de mantenimiento y eficiente para bajas órbitas, protegida contra las temperaturas espaciales extremas. En el sector de la aviación, estos actuadores pueden mejorar dramáticamente la eficiencia aerodinámica, llevando a ahorros significativos de combustible y reducciones de emisiones. Nuestra tecnología ha sido seleccionada por Airbus como su primera opción después de una extensa evaluación de más de 80 tecnologías. Además, pueden jugar un papel clave en la gestión térmica para aplicaciones en centros de datos, automoción e industrias de almacenamiento de energía, mejorando la seguridad, el rendimiento y la longevidad. YPlasma también se aventura en la agricultura donde su tecnología promueve un crecimiento sostenible de las plantas y ofrece un método para la sanitización ambiental libre de químicos.

YPlasma está liderada por David Garcia, CEO e Ingeniero Industrial por la UPC y MBA por ESADE, que tiene un historial de 15 años liderando startups de tecnología y sostenibilidad como QEV Technologies o Quimera Energy. Antonio Conesa, Jefe de Aerodinámica en el INTA, y Mario Sanchez, CTO y coautores de la patente, aportan una profunda experiencia en investigación de aerodinámica y tecnología de plasma con un historial de descubrimientos significativos.

A medida que YPlasma construye sobre sus éxitos iniciales en los pilotos de energía eólica y busca oportunidades en otros sectores, pretende servir como un modelo de innovación utilizando las capacidades transformadoras de la tecnología de actuadores de plasma para empujar diversas industrias hacia un futuro más eficiente y sostenible.