Una investigadora de la UIB entre los seleccionados para supervisar la misión espacial LISA
23/07/2024Parc balear d'innovació tecnològica (ParcBit)
La doctora Anna Heffernan ha sido elegida por la Agencia Espacial Europea (ESA) para unirse al equipo científico de la misión que lanzará el primer observatorio espacial de ondas gravitacionales.
La doctora Heffernan, integrante del grupo de Física Gravitacional: teoría y observación (GRAVITY) de la Universidad de las Illes Balears, formará parte del comité que maximizará el rendimiento científico de esta colaboración internacional. Este grupo científico incluirá a 11 europeos seleccionados por la ESA, 6 estadounidenses escogidos por la NASA y un científico del Consorcio LISA, una red global de más de 1.800 investigadores.
El anuncio de su nombramiento coincidió con su regreso del 13th Iberian Gravitational Wave Meeting en Salamanca, donde fue ponente plenaria sobre formas de onda para LISA. La doctora expresó su entusiasmo diciendo: «Estoy encantada de haber sido seleccionada. LISA abrirá una nueva ventana a nuestro universo y hay mucha ciencia por hacer. Ayudar a maximizar el rendimiento de una misión tan innovadora es un privilegio».
La doctora Heffernan es la única representante de una institución española en este comité y ha jugado un papel crucial en la misión LISA. Ha codirigido el equipo encargado del desarrollo de plantillas de formas de onda para el análisis de señales y ha sido miembro del grupo de comunicación interna de LISA. En noviembre de 2023, fue nombrada miembro del Consejo Constituyente del Consorcio LISA.
La UIB y su rol en la misión LISA
El nombramiento de la doctora Heffernan destaca la importancia de la UIB y el grupo GRAVITY en la misión LISA. Además de ella, el doctor Sascha Husa desempeñará un papel relevante, copresidiendo equipos dedicados al desarrollo del software y la organización de los recursos computacionales para decodificar señales y determinar sus fuentes. Estos equipos trabajarán en la nueva unidad de formas de onda y establecerán las definiciones técnicas para el software de LISA.
Las formas de onda, campo en el que la UIB sobresale, involucran la resolución de las ecuaciones de Einstein para predecir las formas de onda generadas por diferentes sistemas, como agujeros negros y estrellas de neutrones. La doctora Heffernan contribuye con su conocimiento en modelos de autofuerza, posnewtonianos y fenomenológicos, áreas en las que la UIB tiene un liderazgo reconocido.
Un observatorio espacial para ondas gravitacionales
La ESA confirmó en enero que la misión LISA había superado la fase de estudio y avanzaba a la fase de implementación para construir el primer observatorio espacial de ondas gravitacionales, con un lanzamiento previsto para mediados de la década de 2030. LISA es posible gracias a la colaboración entre la ESA, las agencias espaciales de sus Estados miembros, la NASA y el Consorcio LISA, del cual forma parte la UIB.
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