Descubren una toxina patógena producida por una bacteria causante de la neumonía

Parque Científico y Tecnológico de Bizkaia

Un equipo de investigadores liderado por David Albesa, Investigador Ikerbasque en el Instituto de Biofisika (CSIC-UPV/EHU), ha descubierto cómo una toxina, Tse5, producida por la bacteria Pseudomonas aeruginosa elimina células intoxicada

Tse5 causa la muerte celular en otras bacterias de su entorno. Para lograrlo, forma poros transportadores de iones, resultando en la despolarización celular

P. aeruginosa es una de las principales causas de neumonía en pacientes inmunodeprimidos y personas con enfermedades pulmonares

La investigación has sido publicada en la prestigiosa revista Communications Biology

P. aeruginosa es una de las principales causas de neumonía en pacientes inmunodeprimidos y personas con enfermedades pulmonares. Debido a su alto nivel de resistencia antibiótica, resulta cada vez más difícil erradicar las infecciones que causa y, en consecuencia, la OMS (Organización Mundial de la Salud) considera una prioridad el desarrollo de nuevos antibióticos frente a este patógeno.

Uno de los factores que hacen que P. aeruginosa sea letal es el Sistema de Secreción Tipo VI (T6SS por sus siglas en inglés). Este sistema de secreción se ensambla dentro de P. aeruginosa, y, al entrar en contacto con otras células, utiliza un mecanismo molecular contráctil para inyectarles toxinas. Aunque en la última década se ha logrado un gran avance en nuestro conocimiento sobre el T6SS de P. aeruginosa, y su relevancia en competición bacteriana y patogénesis, aún se desconocen las identidades y funciones de la gran mayoría de toxinas que el T6SS secreta.

Un equipo de investigación formado por científicos del Instituto de Biofisika (CSICUPV/EHU), la Universidad Jaume I, y la Universidad de Sevilla han identificado el efecto que tiene en células intoxicadas Tse5, una de estas toxinas secretadas por el T6SS. Tse5 causa la muerte celular en otras bacterias de su entorno. El estudio, que ha sido recientemente publicado en la prestigiosa revista Communications Biology, desvela el mecanismo de acción de Tse5. Esta toxina es capaz de despolarizar la membrana de células intoxicadas. Para ello, Tse5 forma poros transportadores de iones. El potencial de membrana regula una amplia gama de funciones celulares esenciales; por lo tanto, la despolarización de la membrana es una estrategia eficaz para competir con otros microorganismos en entornos polimicrobianos.

Este descubrimiento puede tener efectos en el desarrollo futuro de antibióticos. En palabra de David Albesa “El desarrollo de nuevos antibióticos puede facilitarse significativamente si se comprende mejor la biología de los agentes causantes. Por lo que, entender a nivel molecular cómo Tse5 ataca la membrana podría ayudar a desarrollar estrategias innovadoras para combatir bacterias patógenas.”

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